TEMA XI- LAS FUENTES DE ENERGÍA EN ESPAÑA. 1.- CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA IMPORTANCIA DEL SECTOR ENÉRGETICO. Las materias primas y las fuentes de energía son imprescindibles para iniciar el proceso productivo de cualquier bien material. Son las dos bases fundamentales de toda actividad industrial. Las materias primas son los recursos a partir de los cuales se obtienen productos elaborados o semielaborados. Pueden clasificarse en dos tipos: las de origen orgánico y las minerales. Las primeras se extraen de la corteza terrestre desde época fenicia, lo que ha provocado su agotamiento en la actualidad. Las materias primas de origen orgánico proceden de la actividad agraria (algodón, lino), forestal (madera, caucho) o ganadería (carne, pieles, lana, grasa…), mientras que las materias primas minerales se extraen de yacimientos, es decir, concentraciones con alto contenido mineral. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, los mejores filones están agotados. Hay minerales metálicos, utilizados en la industria básica, en la metalurgia y en la industria química; destacan el hierro (yacimientos cantábricos, sistema Ibérico y sistema Bético), el plomo (Sierra Morena), cinc (Santander y País Vasco), mercurio (Ciudad Real), y estaño (Extremadura). Por su parte, las materias primas no minerales y las rocas industriales se aprovechan en la construcción y en la industria química, están dispersas por todo el territorio nacional y destacan el cuarzo, la arcilla, la sal marina, el magnesio y los fosfatos como materias primas no minerales, y el granito- pizarras (Lugo, Ourense y León) , mármol y yeso (Alicante, Murcia) como rocas industriales. La producción nacional de minerales es insuficiente para el autoabastecimiento, lo que obliga a importar de manera significativa. La política mineral española tiene como marco la Unión Europea, cuyos objetivos son: incrementar la competitividad, mejorar el medio ambiente y fomentar la investigación y el desarrollo tecnológico en el sector. La energía, en general, se define como la capacidad de producir un trabajo. Cualquier actividad que realizan los seres vivos requiere un consumo de energía. Esta energía presente en la naturaleza sigue determinados ciclos mediante los cuales una forma de energía se transforma en otra. Es necesario, por ello, diferenciar dos conceptos al respecto: - Formas de energía , son las distintas maneras en que puede utilizarse la energía que la naturaleza nos suministra. Son formas de energía: - la energía eléctrica (alumbrado) - la energía térmica o calorífica (calefacción) - la energía mecánica (motores) - la energía química (abonos) - Fuentes de energía , son aquellas materias presentes en la naturaleza a partir de las cuales obtenemos la energía (agua, carbón, madera, viento, petróleo, uranio, sol). Son los recursos que proporcionan energía útil para diversas aplicaciones, como la industria. España es un claro ejemplo de desequilibrio y dependencia energética, puesto que el consumo de energía supera claramente a la producción. Geografía 2º Bachillerato 2 Las fuentes de energía pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios: . Según su uso histórico, distinguimos entre: - fuentes tradicionales : madera, el carbón, el agua - fuentes modernas : gas natural, uranio . Según criterios económicos, es decir, según su proceso de formación, diferenciamos entre: - fuentes agotables o no renovables : se agotan al usarse y su proceso de formación requiere millones de años. Carbón, petróleo, uranio, gas, etc. - fuentes continuas o renovables : inagotables, porque no desaparecen al generar energía y permiten una utilización indefinida. Sol, viento, agua, etc. . Según criterios ecológicos, podemos distinguir entre: - fuentes duras o muy contaminantes : nuclear, carbón - fuentes blandas o poco contaminantes : eólica, solar . Según criterios tecnológicos, es decir, según su grado de aprovechamiento, se diferencia entre: - fuentes o energías primarias : las que se obtienen directamente de la Naturaleza y que requieren un proceso de transformación. El carbón, el gas natural o el petróleo son ejemplo de energías primarias. - fuentes o energías secundarias o finales : obtenidas por transformación de las fuentes de energía primarias mediante un proceso técnico. Es el caso de la electricidad y de los combustibles. El uso de la energía ha sufrido una fuerte evolución a lo largo de la historia de la humanidad. Durante muchos años el hombre solo utilizó su energía muscular y la que podía obtener de la fuerza de los animales. Posteriormente, supo sacar provecho del viento, del agua y del uso de la madera o del carbón vegetal. El gran salto en la utilización de la energía se corresponde con la Revolución Industrial y trajo consigo la utilización del carbón mineral como fuente de energía. Durante los siglos XIX y XX se han producido continuos inventos que han permitido una diversificación de las fuentes de energía. En nuestra sociedad se consume cada vez más cantidad de energía. La industria en la principal consumidora de energía pero a ella hay que sumar la energía consumida por los medios de transporte, la consumida como consecuencia del aumento del nivel de vida de los ciudadanos (calefacción, electrodomésticos) y de las condiciones de vida urbana (alumbrado). Aunque la unidad básica de energía térmica es la caloría (cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14,5º a 15,5º bajo una presión normal), la unidad que se utiliza hoy en día para medir el consumo de energía es la T.E.C. (tonelada equivalente de carbón) que equivaldría a la cantidad de energía que suministra la combustión de una tonelada de carbón. En los últimos años, el consumo de energía ha experimentado un crecimiento Geografía 2º Bachillerato 3 ininterrumpido, aunque de intensidad cambiante, derivado de las necesidades impuestas por el proceso industrializador, la paralela mejora del nivel de vida y el consumo doméstico, la rápida e intensa motorización, la mecanización agraria, etc. El inicio de la crisis económica en los años setenta supuso una moderación de esa tendencia, pero sin detener un consumo global que de 36,9 tm equivalentes de carbón (TEC) en 1963 ascendió a 84 millones en 1973, 104,9 en 1983 y 127,9 en 1990. Pese a todo el nivel actual de consumo por habitante está un 28 % por debajo del promedio de la CEE, identificándose como uno de los ámbitos en que la convergencia continúa siendo un objetivo a conquistar. No obstante, las cifras dicen poco acerca de la situación de un sector que puede quedar definido por la existencia de diversos contrastes internos como el existente entre las diferentes fuentes energéticas que abastecen el consumo, variable a lo largo del tiempo, o el que produce entre consumo y la producción interna. 2.- ANÁLISIS DE LAS FUENTES DE ENERGÍA. 2.2. Fuentes de energía tradicionales. A.- EL CARBÓN Es un combustible sólido, originado por la descomposición de material orgánica vegetal en un medio terrestre, cuyo contenido en carbono y por tanto su valor calorífico dependen de la antigüedad del mismo: - los carbones más antiguos, las antracitas, son los de mayor contenido de carbono (92-95%) y por tanto los de mayor poder calorífico. Las antracitas son de la era primaria o del Carbonífero. - la hulla, tiene un menor contenido en carbono (entre 80 y 90%) y es el más abundante. De época primaria o Carbonífero. - los lignitos son carbones más recientes su poder calorífico es menor pues su contenido en carbono oscila entre (65 y 75%). El carbón se utiliza como materia prima en la industria siderúrgica y carboquímica y como fuente de energía. El aprovechamiento del carbón como forma de energía termoeléctrica se realiza en centrales térmicas que se localizan próximas a los principales yacimientos (zona aragonesa y astur-leonesa). Se caracterizan por una gran regularidad productora y no suelen acusar fluctuaciones importantes. El principal problema es de tipo medioambiental por la gran contaminación producida en las centrales que queman lignito y carbones pobres ya que desprenden sustancias nocivas, entre ellas azufre que tiene efectos contaminantes (lluvia ácida). La producción mundial de carbón se acerca a los 400 millones de toneladas anuales y aunque su importancia descendió en favor de otras fuentes de energía, tras la crisis del petróleo se aprecia una cierta recuperación y hoy casi representa el 30 % de la producción total de energía. La localización de los principales yacimientos es muy irregular: Geografía 2º Bachillerato 4 - En Asia, destacan las cuencas carboníferas de China y Siberia, que hacen de este continente el mayor productor de carbón. - Europa cuenta con importantes yacimientos en Ucrania, Silesia, Rhur y Gales. - En América del Norte las principales cuencas se localizan en la región de los Apalaches. - América Central y del Sur, África y Oceanía apenas cuentan con yacimientos. Las reservas de hulla y antracita de mantenerse el consumo actual bastarían para más de 200 años. Las de lignito podrían durar más de 400 años. El principal problema del carbón es que su extracción es difícil y costosa pues la mayor parte de los yacimientos se encuentran a profundidades que oscilan entre los 200 y los 1000 metros. Las minas a cielo abierto son las más rentables. La explotación del carbón en España ha estado marcada por la presencia de monopolios extranjeros y por el fuerte proteccionismo estatal. Estos factores han motivado el escaso control de la minería de carbón, los abusos en su explotación, la falta de capitalización y de competitividad. La producción actual no llega a satisfacer la demanda interna con un déficit de 10 millones de toneladas en 1996 por lo que es preciso importar hulla y lignito. Entre los principales países suministradores se encuentran EEUU, Sudáfrica y Australia. En España, las principales cuencas carboníferas se sitúan en la cornisa cantábrica y más en concreto en la cuenca minera asturiana (hulla), leonesa (antracita) y palentina. En la actualidad, más del 80% del carbón es empleado para la obtención de electricidad en las centrales térmicas. B.- EL PETRÓLEO. El petróleo se trata de una aceite mineral, de color muy oscuro, compuesto por una mezcla de hidrocarburos. Se forma por la descomposición de organismos marinos vegetales y animales a lo largo de millones de años, acumulados en capas sedimentarias. Es la fuente de energía más utilizada en España en la actualidad, desplazando al carbón por su facilidad de extracción y de distribución. La utilización del petróleo es muy variada como materia de prima en la industria petroquímica (naftas y queroseno) como base de los combustibles empleados en los medios de automoción (gasoil y gasolinas) y como combustible en las centrales térmicas. En España, la producción de petróleo es escasa. Los principales yacimientos se localizan en la costa mediterránea (Tarragona), y en algunos enclaves del interior (La Lora - Burgos), por lo que no permite el autoabastecimiento, produciéndose una considerable dependencia exterior y un gasto muy considerable. Las centrales térmicas que utilizan petróleo y principales refinerías españolas se localizan cercanas al litoral mediterráneo e insular, puesto que el petróleo llega vía marítima, con la excepción de Puertollano, donde han surgido industrias químicas para la explotación de yacimientos de pizarras cercanos. La producción de petróleo mundial supera los 3000 millones de toneladas al año lo que viene a representar cerca del 50 % del consumo energético anual. La localización de los principales yacimientos petrolíferos es muy desigual y está controlado por la OPEP: Geografía 2º Bachillerato 5 - Asia es el principal continente en producción y reservas gracias a los campos de Oriente Medio y de Siberia, aunque el petróleo se concentra en unos pocos países (Irán, Irak, Arabia, Emiratos Árabes, Rusia). - En América destacan como principales productores EEUU, Venezuela, México, Cánada. - África cuenta con importantes yacimientos en Libia, Argelia y Nigeria. - Europa tan solo extrae petróleo en Rusia y en el Mar del Norte. El proceso de prospección y explotación del petróleo es costosa. Una vez extraído el petróleo en bruto se somete a un proceso de destilación fraccionada, al que sigue un proceso de refinamiento hasta obtener los productos finales. Su importancia económica deriva de que no tiene desperdicio, se aprovecha todo. En España, la utilización del petróleo como fuente de energía se introdujo paralelamente al proceso de industrialización. Aunque las dos crisis de 1973 y 1979 han incidido en nuestra economía por el excesivo encarecimiento del barril de petróleo. Al carecer de esta fuente de energía, la organización de la importación de petróleo está sometida a consideraciones políticas y así el PEN (plan energético nacional) de 1983 recomendaba una diversificación de las mismas. Las importaciones más elevadas proceden de Arabia, Nigeria, Irán, Libia y México. La capacidad de refinado en España es alta con más de 65 millones de toneladas que se reparten entre un total de 10 refinerías localizadas en la costa y en las islas (Somorrostro, Algeciras, Tarragona y Tenerife). C.- EL GAS NATURAL. El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, en la que predomina el metano, que se encuentra en yacimientos subterráneos, sólo o asociado al petróleo. Es una fuente de energía relativamente reciente (desde 1969), poco contaminante y cuya facilidad de extracción y distribución por conducciones ha hecho que aumente considerablemente su consumo. En nuestro país sus principales usos son industriales (73%), uso doméstico (20%) y la generación de electricidad (7%). La producción mundial alcanza la cifra de 1,5 billones de metros cúbicos al año, lo que supone aproximadamente el 15% de la energía total consumida en la actualidad. Los yacimientos de gas natural suelen localizarse en las mismas áreas que los campos petrolíferos aunque en ocasiones pueden aparecer yacimientos aislados. Los principales productores son EEUU, Rusia y los países productores de petróleo. Las reservas mundiales cercanas a los 200 billones de metros cúbicos auguran buenas perspectivas para esta fuente de energía. La producción española es insuficiente para el autoabastecimiento, por lo que se da la dependencia externa. Pese a ello, se intenta incrementar su presencia en el conjunto de las fuentes de energía, construyéndose gasoductos (Gaseoducto de Gibraltar) y plantas de gasificación y firmándose acuerdos de abastecimiento con Argelia (61%), Noruega (15.1%) y Libia (13%). Los principales productos que se obtienen del gas natural son el propano, el butano y las naftas, productos que tienen una gran diversidad de uso en la industria, en la vida doméstica y comercial. La producción interna española se centra en el Valle Geografía 2º Bachillerato 6 del Guadalquivir, Vizcaya (Gaviota- 91%) y Huesca (Serrallo) y Huelva (marismas 8,2%). El Plan Energético Nacional aprobado en 2002 prevé el aumento del gas hasta alcanzar el 22% de la energía total consumida en España para el año 2012. D.- ENERGÍA HIDRÁULICA. Es una fuente de energía renovable, limpia, sin residuos contaminantes, cuya base de obtención reside en el agua embalsada en presas o lagos, que se hace saltar, moviéndose turbinas que transforman la fuerza mecánica en electricidad. Para ello se requiere la construcción de centrales hidráulicas, proceso lento y costoso pero su duración es mayor y sus gastos de mantenimiento son más bajos que los de otras centrales. Sus principales problemas radican en las fluctuaciones productoras debido a las irregularidades pluviométricas y en la dificultad del transporte de la electricidad producida desde la ubicación de la planta hasta los centros de consumo. La producción mundial de hidroelectricidad se acerca al 5% de la energía total producida. Los principales países productores, a excepción de Brasil, se encuentran en el Hemisferio Norte, destacando EEUU, Cánada y Rusia. Aunque el potencial hidroeléctrico es de casi 3 millones de megavatios apenas se aprovecha el 20 %, ello se debe a que las regiones más lluviosas de Africa y Asia apenas explotan este recurso. En España la hidroelectricidad dominó hasta 1972 pero desde entonces ha sido superada por la termoelectricidad, siendo en la actualidad una energía de tipo complementario. La producción se localiza en la mitad norte peninsular, salvo en el litoral mediterráneo (cuencas del Ebro, Duero, Tajo y ríos del norte) por sus características topográficas e hidrológicas (desniveles y ríos de caudal abundante). Abastece al 100% las necesidades nacionales, siendo su aplicación principal la obtención de electricidad. Se trata de una fuente de energía renovable, limpia e instantánea. E.- LA ENERGÍA NUCLEAR. La energía nuclear disponible con la tecnología actual se basa en la fisión atómica controlada. Este proceso que se basa en la fisión del uranio enriquecido libera grandes cantidades de calor que se transforma, por medios convencionales en electricidad. El uranio utilizado como combustible es un mineral escaso que constituye un recurso no renovable y que exige un proceso de enriquecimiento para ser utilizado en las centrales nucleares. La utilización de esta fuente de energía es creciente en la mayor parte de los países industrializados. Europa cuenta con casi la mitad de los reactores nucleares existentes en el mundo, América del Norte tiene un 30 % y Japón un 10 %. Si bien es cierto que su expansión es creciente también lo ha sido en los últimos años la oposición por la construcción de centrales, por su explotación su seguridad y, sobre todo, por el almacenamiento y eliminación de los residuos producidos en los denominados cementerios nucleares. Geografía 2º Bachillerato 7 La producción de uranio se estima en unas 65.000 toneladas al año. Los principales productores son EEUU, Rusia, Canadá, Níger y República Sudafricana. Las reservas se estiman en unos 2 millones de toneladas. En España la producción de energía nuclear se ha incrementado de manera significativa desde 1972, con una producción que alcanza los 56.000 millones de Kw/h. En los años 70 se pensó que la energía nuclear sería la solución a todos los problemas energéticos españoles, proyectándose la construcción de centrales nucleares en el oeste español (Salamanca y Badajoz) favorecidas por la cercanía de yacimientos de uranio, aunque se vio frenado por la política antinuclear de los 80. Existen en la actualidad ocho centrales nucleares en España, como Santa María de Garoña (Burgos), Almaraz I y Almaraz II (Cáceres), Valdellós II (Tarragona) y Ascó I y Ascó II (Tarragona) o Trillo (Guadalajara), las cuales producen la mitad de la energía primaria nacional, suponiendo aproximadamente el 30% del consumo eléctrico nacional. 2.2.- Fuentes de energía alternativas. Las energías alternativas respecto a las fuentes tradicionales presentan la ventaja de ser renovables, inagotables, limpias y poseer elevada dispersión, lo que permite usarlas en lugares diversos y de poca demanda, ahorrando así equipamientos. Su consumo arranca de la crisis del petróleo, que hizo necesario disminuir la dependencia energética y aumentar el abastecimiento. En España, la producción de energía a partir de fuentes renovables ofrece condiciones favorables, por la diversidad de su medio natural y por poseer un nivel tecnológico aceptable. Su aplicación principal es proporcionar energía térmica, eléctrica y mecánica. Sin embargo, hoy en día su producción resulta muy costosa. La potenciación de las energías renovables responde a las siguientes consideraciones: - ventajas medioambientales frente a los combustibles fósiles. - contribuyen al autoabastecimiento y a la diversificación de las fuentes de energía. El plan de fomento de energías renovables (2000-2010) pretende que estas energías (eólica, solar térmica, fotovoltaica, geotérmica, biomasa, etc.) cubran el 12% de la demanda nacional, reduciendo la contaminación y aprovechando los recursos energéticos nacionales. Las principales fuentes de energía alternativas son: a) LA ENERGÍA SOLAR. La energía obtenida a partir de la radiación del sol presenta la ventaja de ser abundante y de disponibilidad gratuita, indefinidamente renovable y limpia. Utiliza el calor y la luz del Sol. Pero sus principales problemas aún no resueltos se relacionan con su producción en grandes cantidades y en el almacenamiento. El aprovechamiento de la energía solar puede hacerse de tres formas: - Pasiva : es la energía obtenida en forma de ahorro energético mediante la adecuada orientación y aislamiento de los edificios. - Térmica : supone el aprovechamiento de la radiación solar para el Geografía 2º Bachillerato 8 calentamiento, con o sin concentración, de un fluido que a su vez se aplica para la producción de agua caliente, vapor o electricidad, bien mediante colectores planos o en centrales solares. - Fotovoltaica : implica la transformación directa de la radiación solar en energía eléctrica, mediante células solares fabricadas con materiales semiconductores (silicio) El coste de la energía solar es muy alto y su rendimiento escaso. En España existen centrales solares en Almería con una potencia de 100 Kw conectadas a la red general. Las comunidades que se encuentran en cabeza de su uso son Andalucía, Baleares y Canarias. b) ENERGÍA MINIHIDRÁULICA. Se denomina así a la energía producida en las centrales hidroeléctricas de potencia inferior a 10 Mw en cuyas instalaciones se transforma la energía cinética de una corriente de agua en electricidad mediante una turbina o generador. Utilizan el caudal de pequeños ríos y permiten llevar electricidad a lugares apartados, sobre todo de montaña. Destacan las comunidades de Cataluña y Castilla y León. c) ENERGÍA EÓLICA. Aunque su utilización es muy antigua hoy en día se aplica la fuerza del viento para producir energía eléctrica o mecánica. Para transformar la energía cinética del viento en energía eléctrica se emplean aerogeneradores, instalados en lo alto de torres. En pocos años ha crecido un 40% y sus costes se han reducido en la misma proporción, por lo que ostenta el liderazgo de crecimiento entre todas las fuentes de energía limpias Su principal problema radica en la variabilidad de los vientos y en el impacto que los aerogeneradores producen en el ecosistema. En España existen plantas en la zona de Tarifa, aunque también destacan las comunidades de Galicia, Navarra, ambas Castillas, Aragón, Andalucía y Canarias. d) ENERGÍA GEOTÉRMICA . Consiste en el aprovechamiento de de yacimientos de aguas subterráneas a baja, media y alta temperatura o bien de rocas calientes en seco para obtener agua caliente o vapor. En la actualidad se explota en invernaderos (Murcia), granjas y viviendas (Ourense). e) ENERGÍA POR BIOMASA. Consiste en el aprovechamiento de los residuos forestales, ganaderos, agrícolas, industriales o cultivos energéticos, provenientes de las industrias agroalimentarias y madereras, ya sea mediante su combustión directa o a través de un proceso intermedio de transformación de los mismos en bioalcohol o biogás. Las regiones más destacadas en su producción son Andalucía y las dos Castillas. Geografía 2º Bachillerato 9 f) ENERGÍA MAREMOTRIZ. Consiste en aprovechar la energía potencial de las olas y la fuerza de las mareas para producir electricidad mediante la utilización de turbinas reversibles. El coste de estas instalaciones es muy elevado y todavía se encuentran en fase de experimentación. Además, encontrar lugares aptos para su ubicación es difícil. 2.3.- La electricidad como forma dominante. El sector eléctrico desempeña un papel muy importante por la diversidad de su uso El consumo de energía eléctrica en España ha aumentado considerablemente desde los años 60 a causa de los cambios económicos y sociales; la mecanización agrícola y ganadera, el crecimiento de la industria y del sector terciario. A pesar de ello nuestro consumo es aún inferior a la media europea. La electricidad se obtiene, básicamente, a partir de tres fuentes de energía: hidroeléctrica, termoeléctrica y nuclear. 3.- LA PRODUCCIÓN Y EL CONSUMO DE ENERGÍA EN ESPAÑA. 3.1.- La evolución reciente del consumo de energía en España. El consumo de energía ha experimentado un crecimiento ininterrumpido pero en este proceso se observa una cambiante participación de las diferentes fuentes primarias de energía en la satisfacción de este consumo global. Esta variación ha estado marcada por transformaciones de hondo calado con implicaciones económicas y geográficas indudables. Desde 1950 hasta nuestros días pueden considerarse tres fases de características bien distintas. La hegemonía del carbón, prolongada anormalmente en el tiempo por la autarquía de la postguerra y las dificultades de abastecimiento exterior, llega hasta los años sesenta, momento en que la apertura propiciada por el Plan de Estabilización supone la sustitución masiva por los hidrocarburos. Además de tardío y acelerado, el cambio fue también anormalmente brusco hasta el punto de que al producirse los fuertes aumentos en el precio del petróleo (1973 y 1979), la dependencia española de esos abastecimientos exteriores representaba las dos terceras partes del consumo total de energía, cifra muy superior a la de los países europeos de nuestro entorno, y tan proporción continuó ascendiendo hasta 1976. La necesidad de frenar el consumo de una energía menos barata que en el pasado, mejorar la eficiencia de su uso y diversificar las fuentes de abastecimiento para atenuar la dependencia anterior, llevó a la aprobación de sucesivos Planes Energéticos Nacionales (1974, 1979, 1984 y 1990), que, aunque con cumplieron sus objetivos, si que favorecieron un reequilibrio. En la actualidad, la tímida recuperación del carbón aparece mediatizada por la oscilación del precio de los hidrocarburos en los mercados internacionales, destacando respecto a estos últimos la creciente importancia del gas natural, comparable a la que también conoce la termonuclear, frente al declive relativo de la hidroeléctricidad y la naciente presencia de otras energías renovables como la solar, la eólica o la geotérmica. Geografía 2º Bachillerato 10 3.2.- Desequilibrios entre la producción y consumo energético. Tanto el volumen como la estructura del consumo de energía en España guardan escasa relación con una producción energética nacional que apenas cubre un 40 % de la demanda interna y que, ante la pobre presencia de hidrocarburos en el subsuelo nacional, se origina básicamente a partir de centrales nucleares (49% de la producción interna) y los recursos carboníferos (35%), quedando a considerable distancia el resto: hidroelectricidad 7,9%, gas natural 4,2%, petróleo 3,6% respectivamente. Por ello, no resulta extraño que la importación de combustible supusiera más de un billón de pesetas en 1991, equivalente al 10,9 del total, observándose a este respecto una mayor diversificación de las áreas de abastecimiento que han intentado reducir la relación con otras potencias conflictivas como el Próximo Oriente. El hecho de que México (24,9%) y Nigeria (21%) sean nuestros principales proveedores, en tanto que Arabia (13%), Libia (10,4%), Irán o Egipto queden en segundo plano, tiene implicaciones geopolíticas y económicas. La distribución del consumo de energía reproduce, en gran medida, los contrastes regionales en cuanto al reparto de la población, las ciudades y la industria, concentrándose lógicamente las mayores cifras de consumo en las grandes aglomeraciones existentes en el territorio nacional, si bien se observan participaciones relativas superiores en áreas como el litoral cantábrico, donde la presencia de industrias pesadas o de cabecera (siderurgia, aluminio, química de base), intensivas en consumo, continua siendo destacada pese a los problemas de reconversión. 3.3.- Producción y consumo en Castilla y León. Los recursos energéticos aportan cerca del 6% de la riqueza regional. La producción de electricidad utiliza carbón, agua y uranio. El carbón emplea la hulla y la antracita del norte de León y Palencia y para su aprovechamiento se han construido centrales térmicas en León y Palencia. El problema radica en el alto coste de obtención lo que hace que el sector se encuentre afectado por fuertes crisis y por continuos reajustes de la producción. Los recursos hidráulicos se aprovechan para la producción hidroeléctrica mediante grandes y medianos embalses y minicentrales eléctricas que colocan a la Comunidad a la cabeza en producción hidroeléctrica. Los principales embalses se localizan en la frontera con Portugal, aprovechando la penillanura. La central de Aldeadavila es el mayor complejo hidráulico de Europa Occidental. El uranio se obtiene casi exclusivamente en Salamanca y tras ser enriquecido se utiliza en la Central nuclear de Garoña, cuyas expectativas de su uso son reducidas al encontrarse cerca del fin de su vida útil. Las fuentes de energía renovables, tienen menos importancia aunque la energía eólica ha conocido un importante desarrollo en los últimos años. El consumo energético de la Comunidad tan sólo se cubre en un 18% con la producción regional, al depender en su mayor parte de los derivados del petróleo. El plan energético de Castilla y León se propone como objetivos: Geografía 2º Bachillerato 11 -Ahorrar energía, empleando tecnologías más eficientes en la industria, mejorando el alumbrado público o fomentando el transporte público o aislando convenientemente los edificios. - Diversificar las fuentes de abastecimiento: extendiendo la red de abastecimiento de gas natural a las principales ciudades, fomentando la cogeneración y el uso de energías alternativas, como la biomasa o el hidrógeno. 3.4.- La política energética nacional. A raíz de la grave crisis económica desatada por la subida de precios del petróleo (1975-1979) , veintiún países desarrollados constituyeron el AIE (Agencia Internacional de Energía), que marcó las directrices principales de las políticas energéticas nacionales: ahorro, sustitución del petróleo por nuevas fuentes de energía y fomento de la investigación. El Plan Energético Nacional (PEN) define la política energética nacional. El primero tuvo lugar tras la muerte de Franco, buscando solución para reducir la dependencia del petróleo. La alternativa fue el desarrollo de la energía nuclear (PEN 1978-1987) hasta el rechazo de la opinión pública, para entonces poner énfasis en el carbón y el gas (PEN 1983-1992). Además en 1986 se puso en marcha el PER, Plan de Energías Renovables destinado a fomentar este tipo de energías. En la actualidad, la política energética nacional está marcada por tres directrices: a. Política energética de la Unión Europea : se inició en 1983 con los objetivos de garantizar el abastecimiento seguro, diversificando las fuentes y fomentando el diálogo con los países proveedores, culminar el mercado interior de la energía tratando de lograr la libre circulación de energía por las redes europeas, facilitando la competencia y reduciendo gastos y evitando el impacto medioambiental negativo. b. El nuevo PEN : que abarca hasta el año 2010, aumentando de forma significativa el consumo de gas y de energías alternativas. Mantiene la producción nuclear y reduce la del carbón. Potencia la investigación energética y tiene en cuenta los objetivos mediambientales. c. Plan de Fomento de Energías Renovables 1999-2006 : se propone alcanzar el objetivo marcado por la Unión Europea de que en el 2010 el 12% de la producción energética sea de origen renovable. Para ello propone la concesión de primas a la venta de “energía verde” (obtenida con
energías renovables de escasa o nula contaminación ambiental).
TEMA XI- LAS FUENTES DE ENERGÍA EN ESPAÑA.
1.- CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA IMPORTANCIA DEL SECTOR
ENÉRGETICO.
Las materias primas y las fuentes de energía son imprescindibles para iniciar el
proceso productivo de cualquier bien material. Son las dos bases fundamentales de
toda actividad industrial. Las
materias primas
son los recursos a partir de los cuales
se obtienen productos elaborados o semielaborados. Pueden clasificarse en dos tipos:
las de origen orgánico y las minerales. Las primeras se extraen de la corteza terrestre
desde época fenicia, lo que ha provocado su agotamiento en la actualidad.
Las
materias primas de origen orgánico
proceden de la actividad agraria
(algodón, lino), forestal (madera, caucho) o ganadería (carne, pieles, lana, grasa…),
mientras que las materias primas minerales se extraen de yacimientos, es decir,
concentraciones con alto contenido mineral. Sin embargo, desde finales del siglo XIX,
los mejores filones están agotados. Hay minerales metálicos, utilizados en la industria
básica, en la metalurgia y en la industria química; destacan el hierro (yacimientos
cantábricos, sistema Ibérico y sistema Bético), el plomo (Sierra Morena), cinc
(Santander y País Vasco), mercurio (Ciudad Real), y estaño (Extremadura). Por su
parte, las
materias primas no minerales y las rocas industriales
se aprovechan en
la construcción y en la industria química, están dispersas por todo el territorio nacional
y destacan el cuarzo, la arcilla, la sal marina, el magnesio y los fosfatos como materias
primas no minerales, y el granito- pizarras (Lugo, Ourense y León) , mármol y yeso
(Alicante, Murcia) como rocas industriales.
La producción nacional de minerales es insuficiente para el
autoabastecimiento, lo que obliga a importar de manera significativa. La política
mineral española tiene como marco la Unión Europea, cuyos objetivos son:
incrementar la competitividad, mejorar el medio ambiente y fomentar la investigación y
el desarrollo tecnológico en el sector.
La energía, en general, se define como la capacidad de producir un trabajo.
Cualquier actividad que realizan los seres vivos requiere un consumo de energía. Esta
energía presente en la naturaleza sigue determinados ciclos mediante los cuales una
forma de energía se transforma en otra. Es necesario, por ello, diferenciar dos
conceptos al respecto:
-
Formas de energía
, son las distintas maneras en que puede utilizarse la energía que
la naturaleza nos suministra. Son formas de energía:
- la energía eléctrica (alumbrado)
- la energía térmica o calorífica (calefacción)
- la energía mecánica (motores)
- la energía química (abonos)
-
Fuentes de energía
, son aquellas materias presentes en la naturaleza a partir de las
cuales obtenemos la energía (agua, carbón, madera, viento, petróleo, uranio, sol).
Son los recursos que proporcionan energía útil para diversas aplicaciones, como la
industria. España es un claro ejemplo de desequilibrio y dependencia energética,
puesto que el consumo de energía supera claramente a la producción.
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Las fuentes de energía pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios:
. Según su uso histórico, distinguimos entre:
-
fuentes tradicionales
: madera, el carbón, el agua
-
fuentes modernas
: gas natural, uranio
. Según criterios económicos, es decir, según su proceso de formación, diferenciamos
entre:
-
fuentes agotables o no renovables
: se agotan al usarse y su proceso de
formación requiere millones de años. Carbón, petróleo, uranio, gas, etc.
-
fuentes continuas o renovables
: inagotables, porque no desaparecen al
generar energía y permiten una utilización indefinida. Sol, viento, agua, etc.
. Según criterios ecológicos, podemos distinguir entre:
-
fuentes duras o muy contaminantes
: nuclear, carbón
-
fuentes blandas o poco contaminantes
: eólica, solar
. Según criterios tecnológicos, es decir, según su grado de aprovechamiento, se
diferencia entre:
-
fuentes o energías primarias
: las que se obtienen directamente de la
Naturaleza y que requieren un proceso de transformación. El carbón, el gas
natural o el petróleo son ejemplo de energías primarias.
-
fuentes o energías secundarias o finales
: obtenidas por transformación de
las fuentes de energía primarias mediante un proceso técnico. Es el caso de la
electricidad y de los combustibles.
El uso de la energía ha sufrido una fuerte evolución a lo largo de la historia de
la humanidad. Durante muchos años el hombre solo utilizó su energía muscular y la
que podía obtener de la fuerza de los animales. Posteriormente, supo sacar provecho
del viento, del agua y del uso de la madera o del carbón vegetal. El gran salto en la
utilización de la energía se corresponde con la Revolución Industrial y trajo consigo la
utilización del carbón mineral como fuente de energía. Durante los siglos XIX y XX se
han producido continuos inventos que han permitido una diversificación de las fuentes
de energía.
En nuestra sociedad se consume cada vez más cantidad de energía. La
industria en la principal consumidora de energía pero a ella hay que sumar la energía
consumida por los medios de transporte, la consumida como consecuencia del
aumento del nivel de vida de los ciudadanos (calefacción, electrodomésticos) y de las
condiciones de vida urbana (alumbrado).
Aunque la unidad básica de energía térmica es la caloría (cantidad de energía
necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14,5º a 15,5º bajo una
presión normal), la unidad que se utiliza hoy en día para medir el consumo de energía
es la T.E.C. (tonelada equivalente de carbón) que equivaldría a la cantidad de energía
que suministra la combustión de una tonelada de carbón.
En los últimos años, el consumo de energía ha experimentado un crecimiento
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ininterrumpido, aunque de intensidad cambiante, derivado de las necesidades
impuestas por el proceso industrializador, la paralela mejora del nivel de vida y el
consumo doméstico, la rápida e intensa motorización, la mecanización agraria, etc.
El inicio de la crisis económica en los años setenta supuso una moderación de
esa tendencia, pero sin detener un consumo global que de 36,9 tm equivalentes de
carbón (TEC) en 1963 ascendió a 84 millones en 1973, 104,9 en 1983 y 127,9 en
1990. Pese a todo el nivel actual de consumo por habitante está un 28 % por debajo
del promedio de la CEE, identificándose como uno de los ámbitos en que la
convergencia continúa siendo un objetivo a conquistar.
No obstante, las cifras dicen poco acerca de la situación de un sector que
puede quedar definido por la existencia de diversos contrastes internos como el
existente entre las diferentes fuentes energéticas que abastecen el consumo, variable
a lo largo del tiempo, o el que produce entre consumo y la producción interna.
2.- ANÁLISIS DE LAS FUENTES DE ENERGÍA.
2.2. Fuentes de energía tradicionales.
A.- EL CARBÓN
Es un combustible sólido, originado por la descomposición de material orgánica
vegetal en un medio terrestre, cuyo contenido en carbono y por tanto su valor calorífico
dependen de la antigüedad del mismo:
- los carbones más antiguos, las antracitas, son los de mayor contenido de
carbono (92-95%) y por tanto los de mayor poder calorífico. Las antracitas son
de la era primaria o del Carbonífero.
- la hulla, tiene un menor contenido en carbono (entre 80 y 90%) y es el más
abundante. De época primaria o Carbonífero.
- los lignitos son carbones más recientes su poder calorífico es menor pues su
contenido en carbono oscila entre (65 y 75%).
El carbón se utiliza como materia prima en la industria siderúrgica y
carboquímica y como fuente de energía.
El aprovechamiento del carbón como forma de energía termoeléctrica se
realiza en centrales térmicas que se localizan próximas a los principales yacimientos
(zona aragonesa y astur-leonesa). Se caracterizan por una gran regularidad
productora y no suelen acusar fluctuaciones importantes. El principal problema es de
tipo medioambiental por la gran contaminación producida en las centrales que queman
lignito y carbones pobres ya que desprenden sustancias nocivas, entre ellas azufre
que tiene efectos contaminantes (lluvia ácida).
La producción mundial de carbón se acerca a los 400 millones de toneladas
anuales y aunque su importancia descendió en favor de otras fuentes de energía, tras
la crisis del petróleo se aprecia una cierta recuperación y hoy casi representa el 30 %
de la producción total de energía. La localización de los principales yacimientos es
muy irregular:
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- En Asia, destacan las cuencas carboníferas de China y Siberia, que hacen de
este continente el mayor productor de carbón.
- Europa cuenta con importantes yacimientos en Ucrania, Silesia, Rhur y Gales.
- En América del Norte las principales cuencas se localizan en la región de los
Apalaches.
- América Central y del Sur, África y Oceanía apenas cuentan con yacimientos.
Las reservas de hulla y antracita de mantenerse el consumo actual bastarían
para más de 200 años. Las de lignito podrían durar más de 400 años. El principal
problema del carbón es que su extracción es difícil y costosa pues la mayor parte de
los yacimientos se encuentran a profundidades que oscilan entre los 200 y los 1000
metros. Las minas a cielo abierto son las más rentables.
La explotación del carbón en España ha estado marcada por la presencia de
monopolios extranjeros y por el fuerte proteccionismo estatal. Estos factores han
motivado el escaso control de la minería de carbón, los abusos en su explotación, la
falta de capitalización y de competitividad. La producción actual no llega a satisfacer
la demanda interna con un déficit de 10 millones de toneladas en 1996 por lo que es
preciso importar hulla y lignito. Entre los principales países suministradores se
encuentran EEUU, Sudáfrica y Australia. En España, las principales cuencas
carboníferas se sitúan en la cornisa cantábrica y más en concreto en la cuenca
minera asturiana (hulla), leonesa (antracita) y palentina. En la actualidad, más del
80% del carbón es empleado para la obtención de electricidad en las centrales
térmicas.
B.- EL PETRÓLEO.
El petróleo se trata de una aceite mineral, de color muy oscuro, compuesto por
una mezcla de hidrocarburos. Se forma por la descomposición de organismos marinos
vegetales y animales a lo largo de millones de años, acumulados en capas
sedimentarias. Es la fuente de energía más utilizada en España en la actualidad,
desplazando al carbón por su facilidad de extracción y de distribución.
La utilización del petróleo es muy variada como materia de prima en la industria
petroquímica (naftas y queroseno) como base de los combustibles empleados en los
medios de automoción (gasoil y gasolinas) y como combustible en las centrales
térmicas.
En España, la producción de petróleo es escasa. Los principales yacimientos
se localizan en la costa mediterránea (Tarragona), y en algunos enclaves del interior
(La Lora - Burgos), por lo que no permite el autoabastecimiento, produciéndose una
considerable dependencia exterior y un gasto muy considerable. Las centrales
térmicas que utilizan petróleo y principales refinerías españolas se localizan cercanas
al litoral mediterráneo e insular, puesto que el petróleo llega vía marítima, con la
excepción de Puertollano, donde han surgido industrias químicas para la explotación
de yacimientos de pizarras cercanos.
La producción de petróleo mundial supera los 3000 millones de toneladas al
año lo que viene a representar cerca del 50 % del consumo energético anual. La
localización de los principales yacimientos petrolíferos es muy desigual y está
controlado por la OPEP:
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- Asia es el principal continente en producción y reservas gracias a los campos
de Oriente Medio y de Siberia, aunque el petróleo se concentra en unos pocos
países (Irán, Irak, Arabia, Emiratos Árabes, Rusia).
- En América destacan como principales productores EEUU, Venezuela,
México, Cánada.
- África cuenta con importantes yacimientos en Libia, Argelia y Nigeria.
- Europa tan solo extrae petróleo en Rusia y en el Mar del Norte.
El proceso de prospección y explotación del petróleo es costosa. Una vez
extraído el petróleo en bruto se somete a un proceso de destilación fraccionada, al que
sigue un proceso de refinamiento hasta obtener los productos finales. Su importancia
económica deriva de que no tiene desperdicio, se aprovecha todo.
En España, la utilización del petróleo como fuente de energía se introdujo
paralelamente al proceso de industrialización. Aunque las dos crisis de 1973 y 1979
han incidido en nuestra economía por el excesivo encarecimiento del barril de
petróleo. Al carecer de esta fuente de energía, la organización de la importación de
petróleo está sometida a consideraciones políticas y así el PEN (plan energético
nacional) de 1983 recomendaba una diversificación de las mismas. Las importaciones
más elevadas proceden de Arabia, Nigeria, Irán, Libia y México.
La capacidad de refinado en España es alta con más de 65 millones de
toneladas que se reparten entre un total de 10 refinerías localizadas en la costa y en
las islas (Somorrostro, Algeciras, Tarragona y Tenerife).
C.- EL GAS NATURAL.
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, en la que predomina
el metano, que se encuentra en yacimientos subterráneos, sólo o asociado al petróleo.
Es una fuente de energía relativamente reciente (desde 1969), poco contaminante y
cuya facilidad de extracción y distribución por conducciones ha hecho que aumente
considerablemente su consumo. En nuestro país sus principales usos son industriales
(73%), uso doméstico (20%) y la generación de electricidad (7%).
La producción mundial alcanza la cifra de 1,5 billones de metros cúbicos al
año, lo que supone aproximadamente el 15% de la energía total consumida en la
actualidad. Los yacimientos de gas natural suelen localizarse en las mismas áreas que
los campos petrolíferos aunque en ocasiones pueden aparecer yacimientos aislados.
Los principales productores son EEUU, Rusia y los países productores de petróleo.
Las reservas mundiales cercanas a los 200 billones de metros cúbicos auguran
buenas perspectivas para esta fuente de energía.
La producción española es insuficiente para el autoabastecimiento, por lo que
se da la dependencia externa. Pese a ello, se intenta incrementar su presencia en el
conjunto de las fuentes de energía, construyéndose gasoductos (Gaseoducto de
Gibraltar) y plantas de gasificación y firmándose acuerdos de abastecimiento con
Argelia (61%), Noruega (15.1%) y Libia (13%).
Los principales productos que se obtienen del gas natural son el propano, el
butano y las naftas, productos que tienen una gran diversidad de uso en la industria,
en la vida doméstica y comercial. La producción interna española se centra en el Valle
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del Guadalquivir, Vizcaya (Gaviota- 91%) y Huesca (Serrallo) y Huelva (marismas
8,2%). El Plan Energético Nacional aprobado en 2002 prevé el aumento del gas hasta
alcanzar el 22% de la energía total consumida en España para el año 2012.
D.- ENERGÍA HIDRÁULICA.
Es una fuente de energía renovable, limpia, sin residuos contaminantes, cuya
base de obtención reside en el agua embalsada en presas o lagos, que se hace saltar,
moviéndose turbinas que transforman la fuerza mecánica en electricidad. Para ello se
requiere la construcción de centrales hidráulicas, proceso lento y costoso pero su
duración es mayor y sus gastos de mantenimiento son más bajos que los de otras
centrales.
Sus principales problemas radican en las fluctuaciones productoras debido a
las irregularidades pluviométricas y en la dificultad del transporte de la electricidad
producida desde la ubicación de la planta hasta los centros de consumo. La
producción mundial de hidroelectricidad se acerca al 5% de la energía total producida.
Los principales países productores, a excepción de Brasil, se encuentran en el
Hemisferio Norte, destacando EEUU, Cánada y Rusia. Aunque el potencial
hidroeléctrico es de casi 3 millones de megavatios apenas se aprovecha el 20 %, ello
se debe a que las regiones más lluviosas de Africa y Asia apenas explotan este
recurso.
En España la hidroelectricidad dominó hasta 1972 pero desde entonces ha
sido superada por la termoelectricidad, siendo en la actualidad una energía de tipo
complementario. La producción se localiza en la mitad norte peninsular, salvo en el
litoral mediterráneo (cuencas del Ebro, Duero, Tajo y ríos del norte) por sus
características topográficas e hidrológicas (desniveles y ríos de caudal abundante).
Abastece al 100% las necesidades nacionales, siendo su aplicación principal la
obtención de electricidad. Se trata de una fuente de energía renovable, limpia e
instantánea.
E.- LA ENERGÍA NUCLEAR.
La energía nuclear disponible con la tecnología actual se basa en la fisión
atómica controlada. Este proceso que se basa en la fisión del uranio enriquecido libera
grandes cantidades de calor que se transforma, por medios convencionales en
electricidad.
El uranio utilizado como combustible es un mineral escaso que constituye un
recurso no renovable y que exige un proceso de enriquecimiento para ser utilizado en
las centrales nucleares. La utilización de esta fuente de energía es creciente en la
mayor parte de los países industrializados. Europa cuenta con casi la mitad de los
reactores nucleares existentes en el mundo, América del Norte tiene un 30 % y Japón
un 10 %.
Si bien es cierto que su expansión es creciente también lo ha sido en los
últimos años la oposición por la construcción de centrales, por su explotación su
seguridad y, sobre todo, por el almacenamiento y eliminación de los residuos
producidos en los denominados cementerios nucleares.
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La producción de uranio se estima en unas 65.000 toneladas al año. Los
principales productores son EEUU, Rusia, Canadá, Níger y República Sudafricana.
Las reservas se estiman en unos 2 millones de toneladas.
En España la producción de energía nuclear se ha incrementado de manera
significativa desde 1972, con una producción que alcanza los 56.000 millones de Kw/h.
En los años 70 se pensó que la energía nuclear sería la solución a todos los
problemas energéticos españoles, proyectándose la construcción de centrales
nucleares en el oeste español (Salamanca y Badajoz) favorecidas por la cercanía de
yacimientos de uranio, aunque se vio frenado por la política antinuclear de los 80.
Existen en la actualidad ocho centrales nucleares en España, como Santa María de
Garoña (Burgos), Almaraz I y Almaraz II (Cáceres), Valdellós II (Tarragona) y Ascó I y
Ascó II (Tarragona) o Trillo (Guadalajara), las cuales producen la mitad de la energía
primaria nacional, suponiendo aproximadamente el 30% del consumo eléctrico
nacional.
2.2.- Fuentes de energía alternativas.
Las energías alternativas respecto a las fuentes tradicionales presentan la
ventaja de ser renovables, inagotables, limpias y poseer elevada dispersión, lo que
permite usarlas en lugares diversos y de poca demanda, ahorrando así equipamientos.
Su consumo arranca de la crisis del petróleo, que hizo necesario disminuir la
dependencia energética y aumentar el abastecimiento.
En España, la producción de energía a partir de fuentes renovables ofrece
condiciones favorables, por la diversidad de su medio natural y por poseer un nivel
tecnológico aceptable. Su aplicación principal es proporcionar energía térmica,
eléctrica y mecánica. Sin embargo, hoy en día su producción resulta muy costosa. La
potenciación de las energías renovables responde a las siguientes consideraciones:
- ventajas medioambientales frente a los combustibles fósiles.
- contribuyen al autoabastecimiento y a la diversificación de las fuentes de
energía.
El plan de fomento de energías renovables (2000-2010) pretende que estas
energías (eólica, solar térmica, fotovoltaica, geotérmica, biomasa, etc.) cubran el 12%
de la demanda nacional, reduciendo la contaminación y aprovechando los recursos
energéticos nacionales. Las principales fuentes de energía alternativas son:
a) LA ENERGÍA SOLAR.
La energía obtenida a partir de la radiación del sol presenta la ventaja de ser
abundante y de disponibilidad gratuita, indefinidamente renovable y limpia. Utiliza el
calor y la luz del Sol. Pero sus principales problemas aún no resueltos se relacionan
con su producción en grandes cantidades y en el almacenamiento.
El aprovechamiento de la energía solar puede hacerse de tres formas:
-
Pasiva
: es la energía obtenida en forma de ahorro energético mediante la
adecuada orientación y aislamiento de los edificios.
-
Térmica
: supone el aprovechamiento de la radiación solar para el
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calentamiento, con o sin concentración, de un fluido que a su vez se aplica
para la producción de agua caliente, vapor o electricidad, bien mediante
colectores planos o en centrales solares.
-
Fotovoltaica
: implica la transformación directa de la radiación solar en
energía eléctrica, mediante células solares fabricadas con materiales
semiconductores (silicio)
El coste de la energía solar es muy alto y su rendimiento escaso. En España
existen centrales solares en Almería con una potencia de 100 Kw conectadas a la red
general. Las comunidades que se encuentran en cabeza de su uso son Andalucía,
Baleares y Canarias.
b) ENERGÍA MINIHIDRÁULICA.
Se denomina así a la energía producida en las centrales hidroeléctricas de
potencia inferior a 10 Mw en cuyas instalaciones se transforma la energía cinética de
una corriente de agua en electricidad mediante una turbina o generador. Utilizan el
caudal de pequeños ríos y permiten llevar electricidad a lugares apartados, sobre todo
de montaña. Destacan las comunidades de Cataluña y Castilla y León.
c) ENERGÍA EÓLICA.
Aunque su utilización es muy antigua hoy en día se aplica la fuerza del viento
para producir energía eléctrica o mecánica. Para transformar la energía cinética del
viento en energía eléctrica se emplean aerogeneradores, instalados en lo alto de
torres. En pocos años ha crecido un 40% y sus costes se han reducido en la misma
proporción, por lo que ostenta el liderazgo de crecimiento entre todas las fuentes de
energía limpias
Su principal problema radica en la variabilidad de los vientos y en el impacto
que los aerogeneradores producen en el ecosistema. En España existen plantas en la
zona de Tarifa, aunque también destacan las comunidades de Galicia, Navarra, ambas
Castillas, Aragón, Andalucía y Canarias.
d) ENERGÍA GEOTÉRMICA
.
Consiste en el aprovechamiento de de yacimientos de aguas subterráneas a
baja, media y alta temperatura o bien de rocas calientes en seco para obtener agua
caliente o vapor. En la actualidad se explota en invernaderos (Murcia), granjas y
viviendas (Ourense).
e) ENERGÍA POR BIOMASA.
Consiste en el aprovechamiento de los residuos forestales, ganaderos,
agrícolas, industriales o cultivos energéticos, provenientes de las industrias
agroalimentarias y madereras, ya sea mediante su combustión directa o a través de un
proceso intermedio de transformación de los mismos en bioalcohol o biogás. Las
regiones más destacadas en su producción son Andalucía y las dos Castillas.
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f) ENERGÍA MAREMOTRIZ.
Consiste en aprovechar la energía potencial de las olas y la fuerza de las
mareas para producir electricidad mediante la utilización de turbinas reversibles. El
coste de estas instalaciones es muy elevado y todavía se encuentran en fase de
experimentación. Además, encontrar lugares aptos para su ubicación es difícil.
2.3.- La electricidad como forma dominante.
El sector eléctrico desempeña un papel muy importante por la diversidad de su
uso El consumo de energía eléctrica en España ha aumentado considerablemente
desde los años 60 a causa de los cambios económicos y sociales; la mecanización
agrícola y ganadera, el crecimiento de la industria y del sector terciario. A pesar de ello
nuestro consumo es aún inferior a la media europea. La electricidad se obtiene,
básicamente, a partir de tres fuentes de energía: hidroeléctrica, termoeléctrica y
nuclear.
3.- LA PRODUCCIÓN Y EL CONSUMO DE ENERGÍA EN ESPAÑA.
3.1.- La evolución reciente del consumo de energía en España.
El consumo de energía ha experimentado un crecimiento ininterrumpido pero
en este proceso se observa una cambiante participación de las diferentes fuentes
primarias de energía en la satisfacción de este consumo global. Esta variación ha
estado marcada por transformaciones de hondo calado con implicaciones económicas
y geográficas indudables.
Desde 1950 hasta nuestros días pueden considerarse tres fases de
características bien distintas. La hegemonía del carbón, prolongada anormalmente en
el tiempo por la autarquía de la postguerra y las dificultades de abastecimiento
exterior, llega hasta los años sesenta, momento en que la apertura propiciada por el
Plan de Estabilización supone la sustitución masiva por los hidrocarburos.
Además de tardío y acelerado, el cambio fue también anormalmente brusco
hasta el punto de que al producirse los fuertes aumentos en el precio del petróleo
(1973 y 1979), la dependencia española de esos abastecimientos exteriores
representaba las dos terceras partes del consumo total de energía, cifra muy superior
a la de los países europeos de nuestro entorno, y tan proporción continuó ascendiendo
hasta 1976.
La necesidad de frenar el consumo de una energía menos barata que en el
pasado, mejorar la eficiencia de su uso y diversificar las fuentes de abastecimiento
para atenuar la dependencia anterior, llevó a la aprobación de sucesivos Planes
Energéticos Nacionales (1974, 1979, 1984 y 1990), que, aunque con cumplieron sus
objetivos, si que favorecieron un reequilibrio.
En la actualidad, la tímida recuperación del carbón aparece mediatizada por la
oscilación del precio de los hidrocarburos en los mercados internacionales,
destacando respecto a estos últimos la creciente importancia del gas natural,
comparable a la que también conoce la termonuclear, frente al declive relativo de la
hidroeléctricidad y la naciente presencia de otras energías renovables como la solar, la
eólica o la geotérmica.
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3.2.- Desequilibrios entre la producción y consumo energético.
Tanto el volumen como la estructura del consumo de energía en España
guardan escasa relación con una producción energética nacional que apenas cubre un
40 % de la demanda interna y que, ante la pobre presencia de hidrocarburos en el
subsuelo nacional, se origina básicamente a partir de centrales nucleares (49% de la
producción interna) y los recursos carboníferos (35%), quedando a considerable
distancia el resto: hidroelectricidad 7,9%, gas natural 4,2%, petróleo 3,6%
respectivamente.
Por ello, no resulta extraño que la importación de combustible supusiera más
de un billón de pesetas en 1991, equivalente al 10,9 del total, observándose a este
respecto una mayor diversificación de las áreas de abastecimiento que han intentado
reducir la relación con otras potencias conflictivas como el Próximo Oriente. El hecho
de que México (24,9%) y Nigeria (21%) sean nuestros principales proveedores, en
tanto que Arabia (13%), Libia (10,4%), Irán o Egipto queden en segundo plano, tiene
implicaciones geopolíticas y económicas.
La distribución del consumo de energía reproduce, en gran medida, los
contrastes regionales en cuanto al reparto de la población, las ciudades y la industria,
concentrándose lógicamente las mayores cifras de consumo en las grandes
aglomeraciones existentes en el territorio nacional, si bien se observan participaciones
relativas superiores en áreas como el litoral cantábrico, donde la presencia de
industrias pesadas o de cabecera (siderurgia, aluminio, química de base), intensivas
en consumo, continua siendo destacada pese a los problemas de reconversión.
3.3.- Producción y consumo en Castilla y León.
Los recursos energéticos aportan cerca del 6% de la riqueza regional. La
producción de electricidad utiliza carbón, agua y uranio. El carbón emplea la hulla y la
antracita del norte de León y Palencia y para su aprovechamiento se han construido
centrales térmicas en León y Palencia. El problema radica en el alto coste de
obtención lo que hace que el sector se encuentre afectado por fuertes crisis y por
continuos reajustes de la producción.
Los recursos hidráulicos se aprovechan para la producción hidroeléctrica
mediante grandes y medianos embalses y minicentrales eléctricas que colocan a la
Comunidad a la cabeza en producción hidroeléctrica. Los principales embalses se
localizan en la frontera con Portugal, aprovechando la penillanura. La central de
Aldeadavila es el mayor complejo hidráulico de Europa Occidental.
El uranio se obtiene casi exclusivamente en Salamanca y tras ser enriquecido
se utiliza en la Central nuclear de Garoña, cuyas expectativas de su uso son reducidas
al encontrarse cerca del fin de su vida útil. Las fuentes de energía renovables, tienen
menos importancia aunque la energía eólica ha conocido un importante desarrollo en
los últimos años.
El consumo energético de la Comunidad tan sólo se cubre en un 18% con la
producción regional, al depender en su mayor parte de los derivados del petróleo.
El plan energético de Castilla y León se propone como objetivos:
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-Ahorrar energía, empleando tecnologías más eficientes en la industria,
mejorando el alumbrado público o fomentando el transporte público o aislando
convenientemente los edificios.
- Diversificar las fuentes de abastecimiento: extendiendo la red de
abastecimiento de gas natural a las principales ciudades, fomentando la
cogeneración y el uso de energías alternativas, como la biomasa o el
hidrógeno.
3.4.- La política energética nacional.
A raíz de la grave crisis económica desatada por la subida de precios del
petróleo (1975-1979) , veintiún países desarrollados constituyeron el AIE (Agencia
Internacional de Energía), que marcó las directrices principales de las políticas
energéticas nacionales: ahorro, sustitución del petróleo por nuevas fuentes de energía
y fomento de la investigación.
El Plan Energético Nacional (PEN) define la política energética nacional. El
primero tuvo lugar tras la muerte de Franco, buscando solución para reducir la
dependencia del petróleo. La alternativa fue el desarrollo de la energía nuclear (PEN
1978-1987) hasta el rechazo de la opinión pública, para entonces poner énfasis en el
carbón y el gas (PEN 1983-1992). Además en 1986 se puso en marcha el PER, Plan
de Energías Renovables destinado a fomentar este tipo de energías. En la actualidad,
la política energética nacional está marcada por tres directrices:
a.
Política energética de la Unión Europea
: se inició en 1983 con los
objetivos de garantizar el abastecimiento seguro, diversificando las fuentes
y fomentando el diálogo con los países proveedores, culminar el mercado
interior de la energía tratando de lograr la libre circulación de energía por
las redes europeas, facilitando la competencia y reduciendo gastos y
evitando el impacto medioambiental negativo.
b.
El nuevo PEN
: que abarca hasta el año 2010, aumentando de forma
significativa el consumo de gas y de energías alternativas. Mantiene la
producción nuclear y reduce la del carbón. Potencia la investigación
energética y tiene en cuenta los objetivos mediambientales.
c.
Plan de Fomento de Energías Renovables 1999-2006
: se propone
alcanzar el objetivo marcado por la Unión Europea de que en el 2010 el
12% de la producción energética sea de origen renovable. Para ello
propone la concesión de primas a la venta de “energía verde” (obtenida con
energías renovables de escasa o nula contaminación ambiental).